I giovani imprenditori sviluppano prodotti chimici

Imprenditoria

domenica 28 maggio 2023,

7 minuti di lettura

Durante l'ultimo anno del loro corso BTech in tecnologia della moda presso il Kumaraguru College of Engineering di Coimbatore, Niveda R e Gowtham S stavano contemplando idee per il loro progetto di fine trimestre. Fu allora che il loro gruppo fu avvicinato da un gruppo di auto-aiuto in Andhra Pradesh e introdotto alla radice del kenaf.

Il Kenaf è popolarmente conosciuto come gongura in Andhra Pradesh e Telangana e pullicha keerai nel Tamil Nadu, e le sue foglie sono usate per sottaceti e chutney.

Gli assorbenti Bliss Natural sono realizzati in fibra di Kenaf

Il gruppo di auto-aiuto ha proposto di estrarre la fibra dai suoi steli per trasformarla in prodotti utili come i tessuti.

"Il kenaf cresce ampiamente in Andhra Pradesh e nelle regioni limitrofe, ma gli steli fibrosi erano inutilizzati. Abbiamo deciso di estrarre la fibra e usarla per realizzare prodotti per tappezzeria e arredamento. Se miscelata con il cotone, può essere utilizzata per realizzare indumenti, " Niveda racconta a SocialStory.

Quando la fibra fu testata, Niveda e Gowtham scoprirono che era anche antibatterica e resistente alla muffa e al marciume. Gowtham pensava che la fibra sarebbe stata perfetta per realizzare assorbenti. Ma alla fine del corso entrambi furono inseriti in uno stage e l'idea fu accantonata, almeno per un po'.

Tuttavia, l’attrazione dell’idea era troppo forte per resistere. Da una ricerca condotta da Gowtham è emerso che, solo in India, ogni giorno vengono smaltite quasi 1,13.000 tonnellate di rifiuti di plastica sotto forma di assorbenti. Queste informazioni li hanno spinti a condurre un rapido sondaggio sull’uso degli assorbenti tra le donne e le ragazze che lavorano nelle scuole e nelle università.

"Dal nostro sondaggio sono emersi alcuni fatti interessanti. Quasi il 70% delle donne ha sofferto di irritazioni o eruzioni cutanee durante l'utilizzo di assorbenti normali. Queste informazioni ci hanno offerto l'opportunità di sperimentare il kenaf e ricavarne assorbenti", afferma Niveda.

Nel settembre 2017, Gowtham e Niveda hanno presentato il prototipo ai Chhatra Vishwakarma Awards organizzati dall'All India Council for Technical Education (AICTE) e sono emersi vincitori nella sfida degli studenti, vincendo nel frattempo un premio nazionale.

Hanno deciso di rinunciare ai tirocini e di lavorare a tempo pieno sulla loro idea imprenditoriale. Nel dicembre dello stesso anno, hanno vinto tre premi per il loro concetto all'India Innovation Initiative, organizzata da CII, Dipartimento di Scienza e Tecnologia e AICTE.

Tuttavia, Ground Zero non è stato così facile come pensavano.

"Sebbene fossimo convinti di essere sulla strada giusta, abbiamo dovuto affrontare l'opposizione della nostra famiglia, che riteneva che avviare l'impresa non fosse pratico", afferma Niveda.

Ma hanno insistito. Niveda ha continuato a lavorare sull'idea attraverso la sua MTech nella tecnologia dell'abbigliamento, mentre Gowtham ha lavorato come assistente di ricerca presso il Kumaraguru College.

Nel marzo 2018, i giovani imprenditori hanno frequentato un programma di formazione di tre mesi presso iCreate (un incubatore tecnologico), Ahmedabad.

"La nostra proposta è stata respinta dagli investitori. Sebbene sia stata una battuta d'arresto, ci ha motivato a lavorare più duramente e più velocemente per lanciare il prototipo commerciale", afferma Niveda.

Per un anno hanno lavorato allo sviluppo dell'assorbente. La produzione è iniziata con un investimento iniziale di Rs 20.000 (dal premio in denaro di Rs 75.000 vinto all'India Innovation Initiative), mentre la produzione è stata esternalizzata a un produttore terzo.

Il duo ha lanciato la società Green Delight Innovations (GDI) e il prodotto, con il marchio Aurog, nel settembre 2018, ma il marchio ha fallito perché le persone non riuscivano a pronunciare il nome. Pertanto, hanno deciso di rinominare il prodotto e di lanciarlo nuovamente sul mercato come Bliss Natural.

Hanno esposto i prodotti Bliss Natural a fiere ed esposizioni e presto il prodotto ha iniziato a guadagnare attenzione.

Nel frattempo ci fu una pausa di un mese e poi, all'improvviso, furono assediati dalle richieste dei clienti per ordini ripetuti. Questo, dice Niveda, è stato il punto di svolta.