Povertà storica in Sudafrica: "Non voglio che nessun altro usi gli stracci come assorbenti"

Tamara Magwashu è stata vittima di bullismo a scuola poiché la sua famiglia non era abbastanza ricca da permettersi gli assorbenti.

Ora ha 27 anni, è cresciuta in una povera cittadina della provincia del Capo Orientale in Sud Africa e ha visto sua madre single usare vecchi stracci durante le mestruazioni.

Tamara si prendeva almeno una settimana di pausa da scuola mentre aveva il ciclo e doveva imparare a piegare e usare gli stracci, cosa molto scomoda.

Quella esperienza cicatrizzante l’ha motivata da adulta.

"Ho fatto una scelta nel profondo dentro di me che non volevo che nessun altro passasse attraverso quello che ho fatto", dice alla BBC.

"Così ho avuto l'idea di creare la mia azienda, per sradicare la povertà mestruale."

Ora consegna assorbenti a centinaia di scuole nel Capo Orientale.

Il suo lavoro è stato riconosciuto dalla sua comunità ed è stata nominata per la lista dei 30 under 30 della rivista Forbes di quest'anno, che mette in mostra giovani attivisti e imprenditori da tutto il mondo.

Descrivendo la sua educazione nel comune di Duncan Village, nella città di East London, Tamara dice di aver vissuto tutta la sua vita "in una baracca - senza mai avere finestre, senza mai avere acqua [convogliata]".

Ha deciso di trovare un lavoro part-time dopo la scuola per cercare di sbarcare il lunario per la sua famiglia e per aiutarla quando aveva il ciclo.

"Ho iniziato a lavorare ogni volta che potevo nei dintorni dei miei studi per poter comprare gli assorbenti perché per me quegli stracci erano molto scomodi."

Tamara dice anche che da adolescente trovava molto difficile capire perché aveva i dolori mestruali, perché c'era pochissima educazione sulle mestruazioni.

Non era sola in questa lotta.

La ONG anti-povertà The Borgen Project stima che sette milioni di ragazze sudafricane non possano permettersi di acquistare prodotti sanitari.

In tutto il mondo, la Banca Mondiale afferma che almeno 500 milioni di donne e ragazze non hanno accesso alle strutture di cui hanno bisogno durante il ciclo mestruale.

UN Women stima che 1,25 miliardi di donne e ragazze in tutto il mondo non abbiano bagni privati ​​sicuri a cui recarsi.

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Tamara Magwashu è cresciuta senza potersi permettere i prodotti sanitari

E questo è il caso di Tamara e della sua famiglia. Condividono un bagno pubblico con circa altre 50 persone nella sua cittadina.

Nonostante il Sudafrica sia uno dei paesi più ricchi del continente, la giovane imprenditrice ritiene che in realtà "brilla solo dall'esterno".

Quando andò all'università di Johannesburg per studiare pubbliche relazioni, Tamara riuscì a mettere da parte un po' di soldi dal suo prestito studentesco e dalle entrate derivanti dal suo lavoro part-time per avviare un'attività in proprio, con l'obiettivo di cambiare le cose per le donne e le donne. ragazze della sua comunità.

Doveva essere autosufficiente poiché aveva cercato di ottenere un prestito d'affari, ma nessuno voleva correre rischi per lei poiché non aveva alcun patrimonio a suo nome.

Alla fine ha lanciato l'attività nel 2021 con l'obiettivo di vendere prodotti per il periodo a un prezzo accessibile per le donne svantaggiate.

Lo chiamò Azosule, che significa "asciugare ogni lacrima dai loro occhi" nella lingua Xhosa del Sud Africa.

Ha anche un braccio di beneficenza, utilizzando una parte dei suoi profitti. Tamara ha creato la campagna "She need you" in cui si reca nelle scuole delle zone rurali per consegnare assorbenti gratuitamente.

Il Progetto Borgen stima che circa il 30% delle ragazze non frequentano la scuola durante il ciclo perché non hanno accesso ai prodotti sanitari.

Il suo ex preside della scuola secondaria è orgoglioso del suo lavoro.

"Ha aiutato tantissimo le ragazze. Ha portato così tanti assorbenti che le ragazze ne hanno abbastanza per sei mesi - è stato come Natale per loro", dice Thazea Mnyaka.

"Queste ragazze provengono da contesti svantaggiati dove il loro unico pasto può provenire dalla scuola, come possono acquistare prodotti sanitari?"

Inoltre, Tamara effettua giri in auto per strada, dove distribuisce i suoi prodotti nelle comunità emarginate.

Yazini Kuse è una giornalista, anche lei del Duncan Village, ed è stata la prima reporter a coprire ciò che stava facendo Tamara.