Recensione della stagione: Keegan Murray

Quando i Kings scelsero Keegan Murray con la quarta scelta assoluta la scorsa estate, molti videro che Sacramento giocava sul sicuro, scegliendo per necessità piuttosto che per "miglior giocatore disponibile". Gli stessi Kings erano fermamente convinti che Murray fosse il miglior giocatore disponibile e, anche se è ancora troppo presto per dire se avessero ragione, ha sicuramente dimostrato di essere uno dei migliori esordienti dell'intero campionato nel corso della stagione.

Murray ha concluso la stagione con una media di 12,2 punti, 4,6 rimbalzi, 1,2 assist, 0,8 palle recuperate e 0,5 stoppate in 29,8 minuti a partita. Ha iniziato 78 delle 80 partite, così come tutte le partite di playoff di Sacramento. Era l'unico debuttante dell'intero campionato ad avere un ruolo da titolare di primo piano in una squadra di playoff. Anche la sua efficienza offensiva era ad un altro livello per un debuttante, poiché ha stabilito il record da rookie NBA per tre segnati in una stagione con 206 con una precisione del 41,1%. Gli unici giocatori dell'intero campionato a segnare più tre punti con una migliore precisione nella scorsa stagione sono stati Klay Thompson, Buddy Hield e Stephen Curry.

Quell'efficienza di tiro è stata incredibilmente fondamentale per una squadra composta da Domantas Sabonis e De'Aaron Fox e ha aiutato i Kings a stabilire un record di efficienza offensiva. Anche i Kings tendevano a fare molto meglio quando Murray lo faceva andare. Nelle 47 partite giocate da Murray e vinte da Sacramento, ha tirato con il 43,8% dalla distanza, mentre in 31 sconfitte era solo al 36,7%. Nelle partite in cui Murray ha segnato almeno quattro triple, i Kings erano 16-5.

L'immediata sinergia di Murray con Domantas Sabonis è stata fondamentale per la sua efficienza offensiva. I Kings hanno eseguito di gran lunga più palleggi di qualsiasi altra squadra del campionato e Murray è stato un grande destinatario. Secondo il dashboard dei tiri di NBA.com, 294 dei 501 tentativi da tre punti totali di Murray sono stati considerati completamente aperti (con il difensore più vicino a sei o più piedi di distanza) e ha effettuato il 46,9% di questi tentativi.

Murray sembrava un po' più un novellino quando cercava di entrare nel suo attacco, ma era comunque sorprendentemente abile nel scegliere i suoi punti e ottenere ciò che voleva. Prima di guardare le statistiche effettive, avrei detto che Murray ha faticato nel creare il proprio look, ma gli unici debuttanti della scorsa stagione che sono stati più efficienti nei pull up (su un discreto numero di tentativi) sono stati AJ Griffin e Malaki Branham. Murray sicuramente non ha provato spesso a creare il proprio look (il 60,6% dei suoi tentativi totali sono stati catch and shoot secondo NBA.com), ma potevi vederlo arrivare sempre di più alla fascia media man mano che la stagione andava avanti e ottenere un bell'aspetto Là. Dopo una vittoria contro i Memphis Grizzlies in cui Murray ha mostrato un po' più di creazione di tiro nel suo percorso verso 20 punti, l'allenatore Mike Brown ha offerto alcuni meritati elogi.

"La maggior parte delle persone non ne ha visti molti, ma il suo gioco di pull-up sarà scandaloso. Te lo assicuro. Perché ha un tocco davvero fantastico. Se ne vedono degli scorci nel gioco. Quando lui entra in modo aggressivo in quasi tutti i tiri che hai la sensazione che stia per entrare perché è un bravo giocatore. È così bravo come tiratore. "

Un aspetto del suo gioco offensivo che dovrà sicuramente migliorare è la sua tenacia nel canestro. Anche se Murray ha fatto un buon lavoro attaccando i tagli del bordo, ha avuto qualche momento di troppo in cui non è salito forte come avrebbe dovuto e si è bloccato o ha fallito il tentativo. La sua mancanza di aggressività nell'attaccare il canestro significava anche che aveva una delle percentuali di tiri liberi più basse dell'intera squadra. Ma questa è un'altra area in cui Murray ha mostrato di poter migliorare e di voler migliorare.

In difesa, Murray è stato decente nella sua campagna da rookie. I Kings come squadra non erano una squadra difensiva particolarmente buona, ma Murray era lontano dal problema anche da debuttante. Murray ha mostrato buon istinto e impegno per tutta la stagione e migliorerà con l'esperienza. Ha buone basi su cui costruire, soprattutto sul perimetro dove ha tenuto gli avversari al 6,6% in meno rispetto alla media del campionato quando difendeva i tre.

Il rimbalzo è stata un'altra area in cui Mike Brown ha chiesto a Murray di farsi avanti nel corso della stagione e Murray ha risposto. Nelle prime 30 partite della stagione, Murray ha registrato una media di soli 3,8 rimbalzi a partita. Dopo essere stato eliminato da Mike Brown, è salito a 5,2 a partita nel resto della stagione.