Ci vorranno 300 anni per spazzare via i matrimoni precoci al ritmo attuale del progresso: Goats and Soda: NPR

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Rhitu Chatterjee

Una studentessa di 14 anni in Bangladesh posa con amici e vicini il giorno del suo matrimonio. Un nuovo rapporto dell’UNESCO esamina i progressi – e la loro mancanza – nel porre fine ai matrimoni precoci. Sultan Mahmud Mukut/SOPA Images/LightRocket tramite Getty Images nascondi didascalia

Una studentessa di 14 anni in Bangladesh posa con amici e vicini il giorno del suo matrimonio. Un nuovo rapporto dell’UNESCO esamina i progressi – e la loro mancanza – nel porre fine ai matrimoni precoci.

Il mondo ha fatto progressi contro la pratica dei matrimoni precoci, ma i progressi sono stati lenti in modo frustrante, secondo un nuovo rapporto dell’UNICEF.

La percentuale di donne di età compresa tra 20 e 24 anni che si sono sposate da bambine è scesa dal 23% al 19% negli ultimi dieci anni. Eppure, ogni anno, 12 milioni di ragazze nel mondo si sposano prima dei 18 anni.

"Il rapporto conferma che abbiamo fatto progressi nell'eliminazione dei matrimoni precoci", afferma Claudia Cappa, consulente senior dell'UNICEF e autrice del nuovo rapporto. "Ma il rapporto indica anche che il progresso non è universale e non è abbastanza rapido."

Al ritmo attuale, afferma il rapporto, ci vorranno 300 anni per eliminare completamente questa pratica, molto tempo dopo l’obiettivo originale del 2030 fissato dagli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite.

"Il numero di 300 anni è sorprendente", afferma Sarah Barnes, direttrice della Maternal Health Initiative presso il Wilson Center di Washington, DC. Il fatto "che dobbiamo muoverci a una velocità 20 volte superiore a quella attuale" raggiungere i nostri obiettivi entro il 2030 è stato anche indicativo del fatto che c’è ancora molto da fare”.

Il rapporto rileva inoltre che le crisi recenti e in corso, come i conflitti armati, i disastri legati ai cambiamenti climatici e i cambiamenti economici e sociali causati dalla pandemia di Covid-19, hanno ulteriormente rallentato i progressi. Questo tumulto aumenta l’insicurezza economica, che spinge le famiglie a far sposare presto le loro figlie.

"Il matrimonio precoce è strettamente legato alla povertà", afferma Cappa.

La maggior parte della riduzione dei matrimoni precoci è avvenuta nell’Asia meridionale, che ospita ancora circa il 45% delle spose bambine in tutto il mondo.

Anche l’Etiopia, il Ruanda e altri paesi hanno compiuto progressi significativi.

Questi paesi hanno tre cose in comune, dice Cappa.

"Tutti hanno visto una riduzione della povertà", dice. "Hanno anche visto l'accesso all'istruzione secondaria per le ragazze e opportunità di lavoro per le donne".

Questi cambiamenti creano maggiori e migliori opportunità economiche per le ragazze, rendendo il matrimonio precoce un’opzione meno attraente per le famiglie.

"Il matrimonio precoce è in vigore anche a causa delle norme sociali, a causa del modo in cui le società vedono il ruolo delle ragazze nelle loro famiglie", afferma. "Quindi, quando i cambiamenti macroeconomici sono in atto, anche il cambiamento delle norme diventa più semplice."

Ma molte regioni in tutto il mondo devono ancora spostare l’ago della bilancia sui matrimoni precoci, in particolare l’America Latina e l’Africa centrale e occidentale, comprese le parti dell’Africa sub-sahariana conosciute come Sahel. La regione sub-sahariana conta oggi 7 dei 10 paesi con la più alta prevalenza di matrimoni precoci.

Cappa afferma che in alcune subregioni del Sahel, circa l’80% delle donne di età compresa tra i 20 e i 24 anni si sono sposate durante l’infanzia. "Si tratta di regioni e parti del mondo che sono state caratterizzate per decenni da un elevato livello di insicurezza legato al clima, connesso ai conflitti."

Di conseguenza, la regione non ha visto un miglioramento delle condizioni economiche per le ragazze, il che di solito porta a un calo dei matrimoni precoci.

"Quando una famiglia o una comunità sperimenta una crisi, tende a esserci un aumento dei matrimoni precoci", afferma Barnes del Wilson Center. "La ricerca ha dimostrato che le famiglie vedono il matrimonio dei propri figli come una protezione per quel bambino, sia che si tratti di sicurezza finanziaria o fisica o di un migliore benessere sociale per la loro famiglia e quel bambino."