Qualcuno a San Diego dovrebbe saperlo: la dottoressa Zarah Hedge

L'animale è stato portato all'équipe medica della San Diego Humane Society con una gamba rotta, normalmente un intervento chirurgico di routine.

Tuttavia, non si trattava di una routine: l’animale era un pollo.

Sembrerebbe che la dottoressa Zarah Hedge saprebbe come aggiustare qualsiasi cosa su un animale. Dopotutto, è il capo veterinario della Humane Society e uno dei soli 35 esperti certificati al mondo in materia di assistenza medica nei rifugi per animali.

Supervisiona 28 veterinari e 120 membri dello staff, prendendosi cura di oltre 40.000 animali all'anno.

Hedge insegna anche medicina veterinaria, fa da mentore a stagisti e testimonia in tribunale come esperto.

Ma Hedge non aveva mai riparato la zampa rotta di un pollo.

Quindi, si è consultata con esperti, ha letto quello che è riuscita a trovare ed è andata in chirurgia.

Ha riparato la zampa, ha mandato il pollo in affidamento per la guarigione e alla fine è stato adottato.

"C'è sempre qualcosa di nuovo da imparare qui", ha detto Hedge, sottolineando che recentemente ha imparato a sterilizzare e castrare i porcellini d'India.

Nato nel 1982 e cresciuto in una zona semi-rurale del Midwest, Hedge voleva diventare veterinario fin dalla prima infanzia.

I suoi genitori le permettevano di portare a casa animali randagi. Di conseguenza, la famiglia aveva quasi una dozzina di gatti, 3 cani, un pappagallo e due furetti contemporaneamente.

"Vedevo i gatti fuori e davo loro da mangiare", ha detto Hedge. "Poi hanno avuto dei gattini."

Li avrebbe conservati fino a quando non fossero state trovate case presso amici, vicini o persone con cui si avvicinava nei centri commerciali.

Dopo essersi diplomata al liceo nel 2001, l'operazione di salvataggio degli animali di Hedge terminò quando lei partì per il college.

Ha conseguito una laurea in biologia e si è diplomata alla scuola di veterinaria nel 2009.

Dopo aver lavorato come membro del personale veterinario, è arrivata a San Diego nel 2013 per lavorare per la Humane Society.

"Aveva senso diventare veterinario di un rifugio, visto quello che ho fatto in tenera età", ha detto.

Oggi, il suo titolo ufficiale è vicepresidente della Humane Society e direttore medico in uno dei più grandi programmi veterinari di ricovero del paese. Supervisiona una vasta gamma di servizi tra cui l'istruzione e l'addestramento degli animali domestici, i servizi di emergenza e le cure mediche veterinarie.

Tra i suoi servizi c'è Project Wildlife, uno dei più grandi programmi di riabilitazione della fauna selvatica della nazione. Non c'è limite alle specie che Hedge e il suo team di veterinari aiuteranno. Hanno aiutato, ad esempio, uccelli, coyote e persino un orso feriti. Il loro obiettivo è riportare animali sani nel loro habitat.

Quando gli animali domestici vengono portati dai veterinari della Humane Society, il loro obiettivo è sistemarli e prendersi cura degli animali in modo che possano essere restituiti al proprietario o dati in adozione. Hedge ha detto che la Humane Society ha una politica di mantenere gli animali sani finché non vengono trovate le case; quindi, nessun animale sano o curabile viene soppresso.

"Amo gli animali", ha detto Hedge, che vive con un cane e cinque gatti che ha adottato dal rifugio. "C'è una grande soddisfazione nel vedere un animale malato prima e dopo essere stato curato, guarito e adottato."

E trova soddisfazione nel riunire gli animali con i loro compagni umani.

Ha raccontato la storia del cane di razza mista di 3 anni di un anziano senzatetto di nome Lucy, portatole dall'ufficiale di risposta alle emergenze della Humane Society.

"L'uomo aveva Lucy fin da quando era un cucciolo e si poteva dire che lei era il suo sistema di supporto e Lucy lo amava", ha detto Hedge. "Non poteva permettersi un veterinario privato."

"Lucy ha avuto bisogno di due interventi chirurgici, uno che non avevo mai fatto prima, ma è andato tutto bene. Il cane è stato restituito all'uomo insieme a un tappetino da yoga che avevo comprato per aiutare Lucy."

Due settimane dopo, l'uomo tornò sorridente con Lucy che scodinzolava. "Avevo le lacrime agli occhi", ha detto Hedge. "È stato davvero bello tenerli insieme."

Hedge incoraggia i giovani che potrebbero essere interessati a una carriera a seguire un veterinario e acquisire esperienza lavorando in una clinica, come ha fatto lei. "Ottieni l'esperienza e la scuola", ha detto. "È vigoroso, ma sicuramente non mollare. Il lavoro veterinario è personalmente gratificante."